Too young to die

Noyé accidentellement, suicidés et dépressifs, décédée d’overdose, morts beaucoup trop jeunes, ils étaient pourtant déjà reconnus, voire adulés, pour leur musique.

Il nous reste leurs albums pour raviver leur mémoire. Trois pour Nick Drake, poète musicien, songwriter unplugged : Five Leaves Left, Bryter Layter et Pink Moon. Une écriture souvent minimaliste, mélancolique, triste même, une guitare à moitié accordée, de très beaux arrangements de cordes… et une voix d’ange. Une gueule d’ange, aussi. Du son de ses albums se dégage une vraie simplicité, quelque chose d’intime : comme si on avait branché un micro le temps d’une prise unique, et puis s’en va… de l’art brut. Mélodiste génial, ses chansons continuent notamment de vivre aujourd’hui à travers des reprises du pianiste de jazz Brad Mehldau, qui a enregistré Things Behind the Sun dans une version solo, et River Man, Day is done et Time has told me, avec son trio.

Autre gueule d’ange, autre voix d’ange : Jeff Buckley s’est - entre autres - distingué par des covers, en réussissant le tour de force de sublimer les originaux. Ses reprises de Lilac Wine de James Shelton (dont la version la plus connue était probablement auparavant celle de Nina Simone et que Brad Mehldau - encore lui - a repris quelques années après) et Hallelujah de Leonard Cohen sont absolument magiques. Sa reprise du Corpus Christi Carol de Britten, audacieuse, est sublime également.

A écouter sur son seul, unique, et mythique album studio : Grace. Un son rock assez aérien, des guitares électriques réverbérées qui portent une voix haut perchée… On pourra désormais aussi se consoler en écoutant l’album live Mystery White Boy, et la compilation posthume de sessions d’enregistrement studio non-abouties, Sketches for my Sweetheart the Drunk.

Quittons les anges pour une diablesse dont les frasques ont défrayé la chronique, et pas uniquement celle de la planète rock. Étoile filante, prêtresse blanche, à la voix ensorcelante des grandes égéries 60s black de la soul music, Amy Winehouse a un truc vintage, un je-ne-sais-quoi d’irrésistible, qui a fait d’elle une icône avant même sa mort prématurée. Il y a quelque chose d’Aretha Franklin, d’Ella Fitzgerald, de Sarah Vaughan, dans cette voix facile, large et généreuse, un peu sombre aussi.

The Voice, atemporelle, née pour chanter, morte en rock star. On trouve 3 albums dans les bacs : les deux premiers ont construit la légende (Frank et Back to Black) ; le dernier - posthume - est un album de reprises, de The Girl from Ipanema à… Carole King (Will you still love me tomorrow), en passant par un duo avec Tony Bennett (Body and Soul). Vintage, décidément…

Last but not least, cette chronique sur les icônes rock parties trop vite ne pouvait éluder le cas Kurt Cobain. Star incontournable du début des années 90s, son suicide a traumatisé toute une génération, et inspiré les théories conspirationnistes les plus folles. Ses chemises à carreaux, la mythique pochette de Nevermind, le « son » Nirvana, brut, compact, sa voix toujours cassée, des chansons cultes (Rape Me, Come As You Are, Smells Like Teen Spirit), c’est tout ça à la fois Kurt Cobain. Comme Nick Drake, certaines de ses chansons sont consacrées par les jazzmen au rang de New Standards (pour reprendre le titre de cet album de Herbie Hancock qui élargit le répertoire traditionnel des standards de jazz à des tubes plus contemporains). Le trio The Bad Plus, par exemple, a repris dans deux de ses albums des tubes de Nirvana (Lithium et Smells Like Teen Spirit). Gus Van Sant a réalisé un film inspiré de ses dernier jours, Last Days. Culte, décidément…

Bien sûr, on aurait pu aussi parler de Jim Morrison, Janis Joplin, Jimi Hendrix, John Lennon, ou encore d’Elliott Smith… mais ce sera tout pour aujourd’hui !